Barn utanför äktenskapet var vid början av 1900-talet fortfarande förknippat med skam. Ogifta mödrar var illa sedda och en marknad för att ta hand om de oönskade barnen växte fram. Fosterhem behövdes. Mödrarna kunde betala ”allt i ett” vilket innebar en större summa som skulle räcka tills barnet fyllde 15 år. Ju finare familj, desto mer pengar. Många av barnen for illa och missköttes. Om barnet avled fick inrättningen behålla pengarna.
Hilda Nilsson var en kvinna i 40-års åldern med återkommande ekonomiska problem. Kunde uppdraget som fostermor hjälpa ekonomin? Hildas make Gustaf var inte förtjust i idén men gav med sig. Under några år passerade 13 barn. En del utplacerades eller adopterades bort medan åtta förlorade livet i tvättbaljan. Hilda berättade inte för någon vad hon gjort och pengarna slösades snart bort.
Hilda avslöjades då en moder ångrade sig och ville träffa sin son. Då var det försent. Barnet hade redan drunknat. Modern förstod att något inte stod rätt till och började undersöka. Snart sprack bubblan.
”Alla stod häpna inför dessa brott, som de aldrig skulle kunnat tro att Hilda Nilsson var i stånd att begå.” Ur artikel i Helsingborgs Dagblad, den 29 december 1916.
Ingen förklaring till morden
I handlingarna finns ingen riktig förklaring till morden. Trots flera sinnesundersökningar kunde ingen sinnessjukdom fastställas. Hilda uppträdde relativt lugnt och sansat under rättegången. Det vi vet är att Hilda hade haft ett svårt liv. Hon föddes i Tirup, nuvarande Svalövs kommun, 1876. Familjen var barnrik och ekonomin knaper.
Hilda gick ut folkskolan med goda betyg. Snart fick hon första arbetet som piga. Hilda blev gravid utan att vara gift men pojken dör strax efter födseln. Efter något år väntade Hilda barn igen men blir övergiven av pappan. Hilda blir utstött och föder sin dotter ensam hos en gammal gumma på Stattena. Efter några dagar tvingades hon lämna fristaden. Då saknar Hilda både pengar och bostad och flickan dör kort därefter.
Tiden går. Hilda tar arbete på konsul Dunkers gummifabrik, kallad Galoschan. Snart anmäler sig Hilda till en kurs i matlagning och tar arbete på restauranger i staden. Det finns anteckningar om lösaktigt leverne och Hilda tvingas genomgå behandling på kurhuset i Lund. 1902 förbättrades livet en aning. Hilda träffade sin blivande make, brandsoldaten Gustaf Nilsson. Maken får arbete på Ångfärjestationen och är skötsam men ekonomin är ansträngd. Det blir konkurs.
Sista kvinnan att dömas till döden
Polisen, med detektivkommissarie Stjernström i spetsen, utredde grundligt och metodiskt. Hilda erkänner alltmer i varje nytt förhör. Den 13 juni 1917 faller dödsdomen. Hilda transporteras till kvinnofängelset på Landskrona citadell. Trots att chanserna är små överklagas domen. Innan utslaget hittas Hilda hängd i sin cell. Hilda blir sista kvinnan i Sverige att dömas till döden och är ännu Sveriges värsta kvinnliga seriemördare.
